D’une volonté d’améliorer les soins à domicile à la création d’Utili-M

Fondée en 2024, Utili-M développe des technologies visant à redonner davantage d’autonomie aux personnes atteintes de maladies chroniques qui réalisent leurs traitements à domicile. Aujourd’hui en Incubation chez Entrepreneuriat ULaval, l’entreprise est portée par Jonathan Lévesque et Firas Saïdani, deux entrepreneurs issus de la Faculté des sciences et de génie de l’Université Laval, qui combinent expertise biomédicale, intelligence artificielle et développement technologique pour améliorer l’expérience des patients et soutenir le réseau de la santé. À l’origine du projet se trouve Jonathan Lévesque, diplômé au baccalauréat en génie électrique et actuellement étudiant à la maîtrise dans le même domaine. À ses côtés, Firas Saïdani, diplômé en génie informatique et actuellement étudiant au MBA en gestion stratégique de projets à l’Université Laval, agit aujourd’hui comme directeur technologique de l’entreprise.

L’idée derrière Utili-M est née d’une volonté de mettre la technologie au service d’un enjeu bien réel. Jonathan souhaitait trouver une façon concrète d’améliorer la condition des personnes atteintes de maladies chroniques, sans toutefois partir d’une solution technologique prédéterminée. C’est en échangeant avec des médecins, des infirmières et des patients de l’Hôtel-Dieu de Québec que la direction du projet s’est progressivement précisée. Ces discussions ont permis de mettre en lumière une réalité importante : pour plusieurs personnes atteintes de maladies chroniques, les traitements peuvent occuper une place considérable dans le quotidien et limiter leur autonomie.

Une anecdote illustre particulièrement bien cette approche. Au début de son parcours, Jonathan a identifié quelques professionnels reconnus dans les domaines des maladies chroniques et des soins à domicile et leur a envoyé un courriel pour leur faire part de sa volonté de réfléchir à de nouvelles façons d’améliorer les soins. Le lendemain matin, sa boîte courriel contenait une chaîne de plus d’une centaine de messages. Médecins, infirmières, ingénieurs biomédicaux, chefs de service et autres professionnels s’étaient partagé son message et souhaitaient participer à la réflexion.

Une rencontre a été organisée seulement quelques jours plus tard. Jonathan avait préparé plusieurs idées à leur présenter, mais aucune d’entre elles ne deviendra réellement Utili-M. C’est plutôt en écoutant les professionnels parler de leurs difficultés et de leur réalité quotidienne que la véritable direction de l’entreprise a émergé. Cette façon de travailler demeure encore aujourd’hui au cœur de l’approche d’Utili-M : partir d’un besoin réel avant de développer la technologie.

Le projet a d’abord été porté seul par Jonathan. La rencontre avec Firas s’est faite dans le cadre d’un cours de design commun aux programmes de génie électrique et de génie informatique de l’Université Laval. Jonathan avait alors recruté deux équipes étudiantes afin de contribuer à différents projets d’Utili-M. Au fil des huit mois de collaboration, Firas s’est démarqué par ses compétences techniques, son initiative, son leadership et sa compréhension de la mission de l’entreprise. Leur complémentarité est rapidement devenue évidente et Firas a finalement intégré l’aventure de façon permanente. Aujourd’hui, Jonathan et Firas forment le noyau administratif d’Utili-M et dirigent ensemble une équipe d’environ quinze employés, stagiaires et collaborateurs actifs.

Leur parcours entrepreneurial s’inscrit également dans l’écosystème d’Entrepreneuriat ULaval. Jonathan a d’abord suivi le cours d’introduction à l’entrepreneuriat scientifique de Luc Giguère, puis le programme Validation de l’innovation et du potentiel (VIP). Utili-M poursuit maintenant son développement en Incubation, où l’équipe continue de faire progresser son entreprise et sa stratégie.

Une technologie pensée pour redonner de l’autonomie aux patients

Utili-M développe un assistant virtuel médical destiné aux personnes atteintes de maladies chroniques qui réalisent leurs traitements à domicile.

L’idée est de reproduire, autant que possible, l’accompagnement qu’un professionnel de la santé pourrait offrir au patient pendant son traitement. L’assistant le guide étape par étape, lui indique quoi faire au bon moment et l’aide à utiliser correctement son équipement ainsi qu’à respecter son protocole de traitement. La mission de l’entreprise est claire : redonner aux patients atteints de maladies chroniques davantage d’autonomie et de qualité de vie, tout en contribuant à réduire la pression sur le réseau de la santé.

Pour l’équipe, l’enjeu ne consiste donc pas seulement à développer une technologie performante. Il s’agit surtout de rendre des procédures médicales parfois complexes ou anxiogènes beaucoup plus simples, intuitives et rassurantes pour les personnes qui doivent les effectuer dans leur quotidien. Le modèle d’Utili-M repose également sur une distinction importante entre les utilisateurs et les clients de la solution. Les utilisateurs sont principalement les personnes atteintes de maladies chroniques ainsi que leurs proches aidants, tandis que les établissements de santé représentent les clients payeurs.

L’entreprise a aujourd’hui franchi plusieurs étapes dans son développement. Elle dispose d’un MVP fonctionnel et travaille actuellement à se conformer aux différentes normes et exigences nécessaires à une éventuelle intégration de sa technologie dans le réseau de la santé. L’équipe est également en communication avec le Bureau de l’innovation de Santé Québec dans l’objectif de mettre en place un premier projet pilote.

Cette progression s’appuie notamment sur la complémentarité des deux membres de l’équipe dirigeante. Jonathan, président-directeur général, porte principalement la vision de l’entreprise vers l’extérieur. Il travaille sur la stratégie, les partenariats, les subventions et le financement, le développement des affaires ainsi que les investissements, tout en demeurant impliqué dans la réflexion entourant les produits. De son côté, Firas agit comme directeur technologique et porte le développement technique de l’entreprise. Il transforme les idées en produits fonctionnels et dirige directement les employés ainsi que les équipes de développement. L’équipe aime d’ailleurs résumer cette complémentarité de manière simple : Jonathan porte l’entreprise vers l’extérieur, tandis que Firas la fait avancer de l’intérieur.

Une ambition claire : devenir une référence en assistance médicale intelligente

Pour Utili-M, la prochaine grande étape sera de réussir l’implantation de sa technologie dans le réseau de la santé et de la déployer progressivement dans un nombre croissant d’établissements. Mais les ambitions de l’équipe vont au-delà de son premier produit. À plus long terme, Jonathan et Firas souhaitent faire d’Utili-M une référence dans le domaine de l’assistance médicale intelligente, mais également dans la conception d’interfaces humain-machine et, plus particulièrement, d’interfaces machine-patient. Cette vision repose sur une conviction forte : une technologie peut être extrêmement avancée sur le plan technique, mais perdre une grande partie de sa valeur si elle demeure difficile ou intimidante à utiliser pour le patient.

Utili-M souhaite donc développer une expertise reconnue dans sa capacité à transformer des technologies complexes en solutions simples, intuitives et agréables à utiliser. L’équipe veut que cette attention accordée à l’expérience du patient devienne une véritable signature de l’entreprise. Les profils de Jonathan et Firas reflètent d’ailleurs cette volonté de réunir plusieurs expertises. Jonathan possède une expérience en recherche biomédicale et en développement de dispositifs médicaux, en plus de son parcours entrepreneurial. Firas se spécialise notamment en intelligence artificielle, en orchestration d’agents IA et en gestion d’équipes d’ingénieurs. Ensemble, ils réunissent expertise biomédicale, intelligence artificielle, expérience entrepreneuriale et gestion technologique.

Avec un MVP fonctionnel, une équipe multidisciplinaire et une approche qui place les besoins des patients et des professionnels de la santé au cœur du développement, Utili-M poursuit maintenant une nouvelle étape de son parcours. Une chose demeure toutefois constante depuis ses débuts : la technologie n’est pas le point de départ, mais bien un moyen de répondre à un besoin concret et d’améliorer l’expérience des personnes qui l’utilisent.