D’un parcours en informatique à la création d’une solution pour la restauration rapide

Entrepreneuriat ULaval accompagne les entrepreneures et entrepreneurs à différentes étapes de leur parcours afin de les aider à valider leurs idées, structurer leur modèle d’affaires et faire progresser leur entreprise. Parmi les entreprises qui évoluent aujourd’hui au sein de cet écosystème se trouve Avenir Digital Technologies, fondée par Hamza Hamid. Au sein de cette dernière , il développe AI-LYN, un produit d’intelligence artificielle destiné au secteur de la restauration rapide.

Avant de se lancer dans l’entrepreneuriat, Hamza a développé un parcours universitaire qui combine deux expertises particulièrement complémentaires pour le projet qu’il porte aujourd’hui. Il a d’abord complété une maîtrise en informatique (M.Sc.) à la Faculté des sciences et de génie de l’Université Laval, avant de poursuivre avec un MBA en gestion stratégique de projet à la Faculté des sciences de l’administration. Cette double formation lui a permis de développer à la fois une compréhension approfondie des technologies numériques et une vision plus stratégique de leur développement et de leur mise en marché.

C’est avec ce bagage qu’Hamza fonde Avenir Digital Technologies et entreprend le développement d’AI-LYN. À l’origine du projet se trouve un constat bien concret : dans le secteur de la restauration rapide, les entreprises doivent composer avec des enjeux importants liés à la disponibilité de la main-d’œuvre, à la rapidité du service, à l’efficacité des opérations et aux attentes toujours plus élevées de la clientèle.

Plutôt que de développer une solution simplement parce que l’intelligence artificielle offre de nouvelles possibilités, Hamza souhaitait partir d’un problème réel et déterminer comment la technologie pouvait contribuer à le résoudre. L’idée d’AI-LYN s’est ainsi construite autour d’une volonté d’automatiser certaines interactions avec la clientèle tout en améliorant l’expérience offerte et en facilitant les opérations des restaurants.

C’est également au cours de cette période de développement qu’Hamza a découvert Entrepreneuriat ULaval (EUL). Son parcours l’a notamment mené à participer aux programmes Validation de l’opportunité d’affaires (VOA) puis Validation de l’innovation et du potentiel (VIP). Ces étapes lui ont permis de prendre du recul sur le projet, de remettre en question certaines hypothèses et de mieux structurer sa démarche entrepreneuriale.

Le parcours d’Avenir Digital Technologies chez EUL s’est depuis poursuivi. Après avoir complété VIP, l’entreprise a intégré l’incubateur d’Entrepreneuriat ULaval, où elle poursuit aujourd’hui son développement. Pour Hamza, cette progression lui permet non seulement de bénéficier d’un accompagnement adapté au stade d’avancement de l’entreprise, mais aussi d’accéder à un réseau d’expertises, de partenaires et de ressources pouvant contribuer au développement technologique et commercial d’AI-LYN.

Cette démarche a accompagné une évolution importante du projet : passer d’une idée initiale à un produit technologique avec une vision de commercialisation de plus en plus définie. Elle a également contribué à créer des liens avec différents acteurs de l’écosystème québécois de l’innovation et de la recherche, qui participent aujourd’hui à l’avancement de la solution.

AI-LYN : repenser le service au volant grâce à l’intelligence artificielle

La mission d’AI-LYN est de transformer l’expérience du service au volant grâce à l’intelligence artificielle.

Concrètement, Avenir Digital Technologies développe un agent conversationnel intelligent capable d’interagir avec les clients lorsqu’ils passent une commande. La technologie vise à comprendre leurs demandes, enregistrer les commandes, gérer les modifications et les personnalisations et proposer des recommandations ou des produits complémentaires de manière dynamique.

L’objectif n’est donc pas uniquement d’automatiser une interaction. AI-LYN cherche plutôt à reproduire une conversation fluide et naturelle avec la clientèle, tout en contribuant à rendre le processus de commande plus efficace.

Dans le contexte d’un service au volant, où la rapidité et la précision peuvent avoir un impact direct sur l’expérience client et sur la capacité du restaurant à traiter un grand volume de commandes, cette automatisation peut répondre à plusieurs enjeux. Une meilleure compréhension des commandes peut notamment contribuer à réduire les erreurs, alors que l’automatisation de certaines interactions peut permettre aux membres du personnel de concentrer davantage leurs efforts sur d’autres tâches opérationnelles.

L’intelligence artificielle permet également à AI-LYN d’aller au-delà d’un simple système de prise de commande automatisé. La solution est pensée pour être capable de tenir compte des demandes particulières, des modifications apportées aux commandes et des possibilités de recommandations de produits complémentaires. Avenir Digital Technologies souhaite ainsi créer une expérience qui demeure personnalisée, même lorsqu’une partie de l’interaction est automatisée.

Un autre élément central du développement d’AI-LYN est son intégration aux systèmes déjà utilisés par les restaurants. Pour Hamza, une innovation destinée à ce secteur doit pouvoir s’insérer dans les opérations existantes plutôt que d’imposer une transformation complète de l’environnement technologique de l’entreprise.

AI-LYN est donc développée afin de pouvoir notamment communiquer avec les systèmes de point de vente utilisés par les restaurants. Cette intégration doit permettre de faire circuler l’information entre l’interaction avec le client et les systèmes opérationnels déjà en place.

Le projet se trouve actuellement dans une importante phase de développement et de validation. Hamza travaille notamment sur le MVP, ou produit minimum viable, sur les capacités conversationnelles de l’agent, sur son intégration avec les systèmes de point de vente ainsi que sur différents cas d’utilisation permettant de tester la valeur de la solution dans un contexte réel.

À cette étape, Hamza demeure au cœur de plusieurs dimensions de l’entreprise. Il est responsable de la vision d’AI-LYN, du développement du produit, de la stratégie, du développement des affaires, des partenariats ainsi que de la coordination des activités de recherche et développement. Il s’entoure également de collaborateurs, de partenaires technologiques et de ressources spécialisées afin d’aller chercher les expertises complémentaires nécessaires à mesure que le projet progresse.

Cette capacité à mobiliser différentes expertises rejoint d’ailleurs directement l’un des éléments qu’Hamza retient de son passage chez Entrepreneuriat ULaval. Pour une entreprise technologique comme Avenir Digital Technologies, faire progresser une innovation ne repose pas uniquement sur le développement de la technologie. Il faut également valider les besoins, comprendre le marché, bâtir des partenariats, réfléchir à la commercialisation et s’entourer des bonnes personnes pour franchir chacune de ces étapes.

Du MVP à une plateforme d’agents d’intelligence artificielle

Les prochaines étapes d’Avenir Digital Technologies seront déterminantes pour la suite d’AI-LYN.

À court terme, la priorité d’Hamza est de finaliser le MVP et de poursuivre les validations auprès de restaurants et de partenaires. L’objectif est de pouvoir déployer la solution dans des environnements réels afin d’observer son utilisation sur le terrain, mesurer sa capacité à répondre aux besoins des restaurateurs et continuer d’améliorer le produit à partir des apprentissages réalisés.

Cette phase représente un passage important pour l’entreprise. Après le développement technologique et les premières validations du concept, AI-LYN devra démontrer concrètement sa valeur dans les opérations quotidiennes de ses utilisateurs.

Ces expérimentations permettront notamment à Avenir Digital Technologies de continuer à préciser sa solution, son positionnement et son approche commerciale avant d’accélérer son déploiement.

À moyen terme, Hamza souhaite amorcer la commercialisation d’AI-LYN auprès de restaurateurs et de franchisés, en ciblant d’abord le Québec et le Canada. L’entreprise pourra ensuite envisager une expansion progressive vers d’autres marchés.

Cette approche par étapes s’inscrit dans la continuité du parcours entrepreneurial réalisé jusqu’à maintenant : valider les différentes hypothèses, apprendre du terrain et consolider les bases de l’entreprise avant d’accélérer.

Mais la vision d’Hamza pour Avenir Digital Technologies dépasse déjà le premier cas d’utilisation développé avec AI-LYN.

À plus long terme, l’ambition est de faire évoluer la technologie vers une plateforme d’agents d’intelligence artificielle capables d’automatiser différentes interactions et opérations. Le service au volant représente ainsi un premier environnement dans lequel l’entreprise peut développer et éprouver sa technologie, mais certaines des capacités créées pourraient éventuellement être adaptées à d’autres besoins dans le secteur de la restauration, voire à d’autres industries confrontées à des enjeux similaires.

Avenir Digital Technologies poursuit donc son développement avec une vision qui conjugue innovation technologique et validation terrain. De son parcours universitaire en informatique et en gestion jusqu’aux programmes VOA et VIP, puis à son entrée en incubation chez Entrepreneuriat ULaval, Hamza a progressivement transformé une idée en un projet technologique structuré qui se rapproche maintenant de ses premières utilisations en environnement réel.

La prochaine étape sera de démontrer toute la valeur d’AI-LYN auprès des restaurateurs, puis de bâtir sur ces apprentissages pour soutenir la commercialisation et l’évolution de la technologie.